La fin du suspens est arrivée à son terme pour les "conquérants de l'inutile" ce samedi au Majestic devant une salle comble. Depuis 250 ans, Chamonix et l'alpinisme font bon ménage, et cette année encore le monde de la montagne s'est réuni et le savoir-faire de Chamonix et de Courmayeur s'est chargé du reste pour que la fête soit belle et assurer la promotion de l'alpinisme de haut niveau. Le jury composé de très grands alpinistes (Doug Scott, Peter Habeler, Jim Donini et Dodo Kopold) a donné le thème de la soirée: action, partage et inspiration. Plus que la reconnaissance d'une performance, les Piolets d'Or célèbrent la passion, l'esprit de cordée et les valeurs. Six réalisations ont été remarquées après un recensement de 57 grandes premières réalisées dans le monde. Les membres du jury ont privilégié le style qui se veut de plus en plus dépouillé, le matériel lourd n'étant plus de mise, l'objectif étant de revaloriser l'alpinisme en économisant les moyens au profit de l'expérience et du respect des hommes et de la nature. L'esprit de cordée, la solidarité, l'élégance, la beauté du geste et l'originalité de l'itinéraire ont permis à trois cordée de remporter chacune un Piolet d'Or. L'association Spirit Mountaineering a mis en avant la solidarité en récompensant 4 alpinistes pour avoir aidé d'autres alpinistes en détresse en se détournant de leurs objectifs afin de porter secours dont le suisse Simon Anthamatten et son compagnon qui, parti dans la face Sud de l'Annapurna, ont renoncé pour tenter de sauver deux alpinistes victimes d'oedèmes. Cet hymne à l'alpinisme s'est terminé par la remise des trois Piolets d'Or par Fabrizia Derriard et Éric Fournier, maires des deux communes organisatrices, par Doug Scott, président du jury et par Walter Bonatti, véritable repère dans l'univers de l'alpinisme. LES RÉCOMPENSÉS Une cordée de quatre japonais (Fumitaka Ichimura, Yusuke Sato, Katsutaka Yokoyama et Kasuki Amano) étaient à l'honneur pour avoir réussi, en style alpin, une nouvelle voie dans la face nord du Kalanka (6 931 m), encore jamais gravie intégralement. La très souriante Kei Tanigucki, première femme nominée pour les Piolets d'Or, et Kazuya Hiraide , en style alpin, ouvrent la face sud-est vierge du kamet (7 756 m). Simon Anthamatten de Zermatt et Ueli Steck d'Interlaken ont ouvert, en style alpin, une nouvelle et première voie aboutie dans la face nord du Tengampoche 6 500 m).
