CHAMONIX: Quand il faut dégivrer les câbles

Dans de nombreuses stations de ski, dont certaines isolées et très ventées comme celle de l'Aubrac, sorte de référence en la matière, quelques sites sont plus exposés que d'autres, de par leurs situations au vent et au givre. La vallée de Chamonix possède quelques endroits de ce type comme le téléphérique reliant le Plan de l'Aiguille à l'aiguille du Midi et le domaine du Col de Balme situé au-dessus du village du Tour. En ce qui concerne l'aiguille du Midi, les manœuvres de dégivrage de l'ensemble des câbles sont délicates et s'effectuent avec le concours de techniciens et d'équipes de surveillance situées en amont et en aval de la gare du téléphérique, lesquelles observent le comportement des câbles enrobés par le givre. Lorsque tous les éléments sont pris en compte, le conducteur de l'installation fait circuler ces dernières sur le câble porteur, le câble tracteur permettant aux cabines de rentrer en gare. Les galets, à l'entrée de la gare viennent stabiliser le câble tracteur, ce qui permet de briser le givre qui peut augmenter le diamètre de ce dernier jusqu'à 70 cm, ce qui est considérable. Une personne située sur une passerelle extérieure va casser la glace et la surveillance est renforcée afin de contrôler la trajectoire du câble dans les poulies. Cette opération de dégivrage peut prendre 1 h comme 4 à 5 heures selon l'amplitude de la glace. Le poids du givre peut dépasser 40 tonnes sur le câble mesurant 40 mm de diamètre et 30 t. Le câble tracteur, sous le poids de la glace, peut arriver à se poser contre la paroi, sous l'aiguille du Midi, ce qui implique une opération de grande envergure et une observation, en face nord, depuis l'hélicoptère -si le temps le permet- car le câble risque de se coincer dans cette face. La surcharge de givre cumulée sur le toit des bennes augmente la charge de ces dernières donc un déblayage s'impose tout comme un nettoyage dans la machinerie au Plan de l'Aiguille, le tout réalisé par le personnel technique. Le site de Balme Sur ce site, le sommet du télésiège de la tête de Balme givre (2 200 m) sans raison précise, plus que sur les Autannes. On pense que cela est dû au passage d'un courant d'air humide retenu par un phénomène de cuvette, qui provoque un givre important sur les parties métalliques du télésiège, ainsi qu'au sommet du téléski du Plan des Rennes. L'exploitation s'en trouve perturbée car le télésiège de la tête de Balme est indispensable au bon fonctionnement du domaine, ce dernier permettant d'accéder au site de Vallorcine et vice-versa. L'opération de dégivrage nécessite plusieurs heures de travail aux employés des remontées mécaniques qui arrivent, souvent alors qu'il fait encore nuit, sur le lieu, lesquels ont souvent besoin de l'aide des techniciens et des pisteurs. Ils dégagent le givre à l'aide d'un maillet pendant que certains d'entre eux tentent de faire circuler au ralenti le téléski et le télésiège. L'opération technique et délicate peut, comme le jour de Noël, retarder considérablement l'ouverture malgré un travail incessant sur les appareils. Aucune technique particulière n'est requise actuellement, le dégivrage, selon les endroits, dépend de l'ingéniosité, du travail et de la patience de chacun. Le Dauphiné