Le Crash du Malabar Princess sur le mont Blanc le 3 novembre 1950 inspira Henri Troyat qui écrivit "La Neige en Deuil", roman publié en 1952 dont les droits furent achetés aussitôt par la Paramount. "The Mountain", avec Spencer Tracy fut tourné en grande partie à Chamonix et sortit en France en 1956 sous le titre du roman.
En 1966, un autre avion d'Air India s'écrasera sur le mont Blanc...
En 1991: sortie de "Crash au Mont Blanc", de Françoise Rey qui raconte l'histoire des deux catastrophes.
"La Neige en Deuil", jeudi 1er août au Vox, 21h. En présence de Françoise Rey
«En filigrane dans le film Malabar Princess sorti en 2004, en anecdote dans le fabuleux destin d’Amélie Poulain (2001), et maintenant point de départ de un sentiment plus fort que la peur, le “dernier Levy” (2013) — qui comme Crash au Mont-Blanc s’ouvre par «Bombay, 23 janvier 1966» — les catastrophes d’Air India inspirent les auteurs de fiction dès qu’il y est question de mémoire, de mensonge, de culpabilité, de deuil... et de mystère évidemment. Or tout ce qui a été raconté depuis vingt ans autour de ce sujet doit quelque chose à Crash au Mont-Blanc, qui a révélé en 1991 la véritable histoire, ou plutôt les histoires des deux drames de 1950 et de 1966.»
Le 3 novembre 1950, le Constellation Malabar Princess de la Compagnie Air lndia s’écrase à quelques mètres du sommet du Mont Blanc faisant quarante-huit victimes, sans compter le guide qui conduisait la caravane de secours dépêchée sur les lieux de l’accident. Rapidement une rumeur se répand à Chamonix: le Malabar transportait un trésor en lingots d’or et en bijoux... La tragédie du Malabar fit la une de la presse internationale; elle inspira Henri Troyat pour son roman "La Neige en Deuil", qui sera ensuite adapté au cinéma avec Spencer Tracy dans le rôle principal.
Le 24 janvier 1966, le Boeing Kangchenjunga appartenant à la même compagnie se crashe avec cent dix-sept personnes à bord au même endroit que le Malabar. Erreur d’appréciation ou collision? Un journal allemand révèle qu’un avion militaire italien a disparu des radars en même temps que l’appareil d’Air lndia. Une expédition emmenée par l’alpiniste René Desmaison et composée de journalistes et techniciens de l’ORTF, redescend des pièces qui, prétendent-ils, ne sont pas d’un Boeing.
Le dossier n’en est pas moins rapidement classé.
En enquêtant sur ces affaires, en recoupant documents et témoignages, Françoise Rey a construit un récit palpitant qui a été publié en mai 1991 par les Éditions Glénat à Grenoble et plusieurs fois réédité. Il était épuisé depuis 2009... le voici réédité par le Petit Montagnard, la petite boîte d'édition de l'auteur et de Yves-Marie Maquet, également éditeur du livre Ultra Trail, récemment sorti.
