Damien Leveau, désormais chef du restaurant gastronomique du Hameau Albert 1er. Second de Pierre Maillet depuis quatre ans, il poursuit, à la tête de la brigade, la tradition d’excellence de cette table doublement étoilée.
À partir de septembre, l'ambitieux Damien, âgé de 32 ans, prend en charge cette brigade de cuisine exceptionnelle.
Certes, la tâche est ardue, impressionnante même, mais ce chef discret est déterminé. "Je suis à l’aise derrière le piano, c’est ma place," affirme-t-il.
Originaire de Chartres, il souhaite conserver l’identité de la maison tout en prenant quelques chemins de traverse pour s’émanciper afin d’exprimer, en délicatesse, sa signature. Curieux, avide d’apprendre, de défricher, d’inventer, il est à l’affût de tout ce qui peut nourrir sa créativité. "Respecter les classiques de la cuisine française tout en les conduisant dans la modernité."
Féru de cuisine depuis son plus jeune âge, réservé jusqu’à la timidité, il avoue se réaliser et s’exprimer à travers l’assiette. "J’aime découvrir de nouvelles techniques, créer, essayer" dit-il.
Sans aucun doute, Damien gardera le capacité à tenir le cap du restaurant, voire à l’emmener plus loin encore, dans le champ du renouveau.
Pierre Maillet a décidé de partir
La décision de Pierre Maillet, ferme et définitive, a été bien pensée, il a décidé de partir et de laisser Damien en charge. "La cuisine reste ma passion, le restaurant gastronomique du Hameau Albert 1er un très bel outil pour l’assouvir, mais aujourd’hui, à 45 ans dont vingt-cinq ans de maisons étoilées, je passe la main à mon second, Damien Leveau."
"A l’Albert 1er, j’ai eu l’immense plaisir de réaliser la cuisine que j’aime. Celle de l’excellence. Ce fut une aventure extraordinaire, celle d’une vie. Mais ce rythme, cette remise en question à chaque assiette, cette course perpétuelle pour le ‘toujours mieux’ demande beaucoup d’énergie. J’ai besoin de souffler un peu." confie ce perfectionniste jusqu’au-boutiste, aussi rigoureux qu’il est anxieux. "Je dois bien l’avouer, il est temps de laisser place aux jeunes. Et il se trouve que mon second a toutes les compétences requises."
Il a su maintenir et confirmer les deux étoiles Michelin saluant une cuisine savante et goûteuse, précise et enchanteresse, puisant dans les terroirs alpins et piémontais.
Maintenant, Pierre veut passer plus de temps avec sa famille, faire du sport et même prendre un peu de temps libre.
Il a assuré la continuité de la carte comme de la renommée de l’établissement dirigé par son épouse Perrine Carrier-Maillet. "L’histoire de cette table continue désormais avec Damien Leveau, entré dans notre maison il y a six ans, et qui fut mon second pendant quatre ans. Nous partageons la même vision de la cuisine, celle qui fait sens et qui ne lésine pas avec le choix des produits, pas plus que sur la précision des cuissons, la justesse des sauces et la rigueur des dressages. J’ai toute confiance en lui pour qu’il relève le défi avec brio, nous préparons cette passation depuis plusieurs mois."
Si les Carrier-Maillet lui ont fait confiance pour prendre la suite "des Pierre", ce chef à découvrir a sans doute plus d’un tour de main sous sa toque!
Reste à déguster.
Consultez le site officiel d'Albert 1er ici.
