ls partiront au lever du jour. Les sprinteurs des cimes seront demain au départ de la 24è Pierra Menta à Arêches-Beaufort. Même décor et même régime que les éditions précédentes pour les 160 équipes féminines et masculines qui arpenteront quatre matins de suite les sommets, arêtes et pentes du Beaufortain parfaitement enneigé. La course de ski-alpinisme la plus populaire devrait une nouvelle fois attirer la foule samedi si le beau temps permet aux 3 à 4000 spectateurs attendus au sommet du Grand Mont de venir encourager les extra-terrestres de la discipline. Chaque année plus rapides, ils sont aussi de plus en plus jeunes à se lancer dans un sport aussi spectaculaire qu'exigeant. "Tout a progressé : l'entrainement, la technique de course et le matériel, " explique l'ancien Stéphane Brosse, resté longtemps l'un des meilleurs spécialistes. Il a en effet gagné les trois épreuves reines : la Pierra Menta, la Mezzalama et la Patrouille des glaciers. Mais son palmarès ne l'empêche d'être impressionné par la relève. "Ils commencent plus tôt et ont un niveau en ski dans toutes les neiges qui ne cesse de progresser. " Ce qui rend le public encore plus motivé pour monter voir passer les équipes le long du parcours. Les uns comparent leurs performances à celles des athlètes, les autres en profitent pour découvrir la randonnée à skis en profitant des itinéraires sécurisés par les organisateurs et des conseils donnés par les professionnels au salon du ski de randonnée. Le soir, dans les cafés et les restaurants, chacun refait la course du jour en décryptant les résultats du jour distribués dans tout le village. Impossible d'échapper à la fièvre de la "Pierre", comme chacun appelle cette fameuse dent qui a donné son nom à la course mythique. SAMEDI SUR LE GRAND MONT Le télésiège du Grand Mont sera ouvert dès 5h 30. Accès gratuit pour le public en skis, en raquettes ou à pied. Mais le second télésiège ne sera accessible qu'aux skieurs. Renseignements sur le site de la course (www.pierrramenta.com).
