Chamonix Dossier Été: Serpents & vipères sont de "drôles" de petits bêtes

Il est difficile de savoir si les serpents sont particulièrement présents d'une année sur l'autre. En revanche, il est clair que les conditions météorologiques de l'année qui précède favorisent ou non leur reproduction. Si le printemps de l'année d'avant a été précoce, si la végétation est abondante et surtout si les rongeurs sont nombreux, alors les serpents le seront également. Par ailleurs, la température joue aussi dans leur apparition. S'il fait chaud, méfiez-vous Une analyse que nous tenons du docteur Cuveillier, vétérinaire sapeur-pompier à Meythet (Haute-Savoie). Voilà 15 ans qu'il s'est spécialisé dans les serpents. Son conseil: si vous pensez avoir des serpents autour de votre maison, mettez des bottes, prenez un bâton et tapez-le contre le sol. Les serpents fuieront sans poser de problème. D'après lui, les couleuvres aiment les piscines, les bassins, les haies, les feuilles mortes alors que les vipères se plaisent dans des milieux secs. Amas de ferrailles, vieilles chaudières, tôles, pierres, les ravissent. Mais la campagne n'est pas leur seul terrain de prédilection. L'an dernier, il a capturé une couleuvre américaine qui traversait le boulevard du Fier, en plein centre d'Annecy. Les couleuvres sont d'ailleurs beaucoup moins farouches que les vipères. Elles peuvent se dresser et attaquer si elles se sentent menacées. En revanche, la vipère est moins réactive et ne peut mordre si vous êtes au-delà de 30 centimètres de sa gueule. Le nombre de morsures est de 300 par an en France. Seules 15 d'entre elles, le sont avec venin. Une à trois personnes décèdent de cette morsure. 1. En France les vipères sont-elles les seuls serpents venimeux ? Oui. Elles ne piquent pas, mais mordent. Leurs deux crochets correspondent aux deux canines des chiens. Leur venin leur permet de maîtriser leurs proies. 2. Que faire si vous êtes mordu ? Surtout ne pas paniquer. Se calmer, ne pas courir. Ne pas débrider la blessure, ne pas faire saigner. Ne pas aspirer avec la bouche. Ne pas poser de garrot. Essayer de rafraîchir la plaie avec un sac rempli de glaçons. Ne pas les appliquer directement sur la peau. Désinfecter la blessure avec un antiseptique ou avec du savon et de l'eau. Ne pas injecter de sérum car il peut provoquer des allergies. 3. Faut-il utiliser l'aspi-venin ? Les avis sont partagés. Oui si vous le faites immédiatement et au moins pendant 15 minutes. 4. Faut-il donner de l'aspirine ? Non car il fluidifie le sang. Mieux vaut donner du paracétamol pour apaiser la douleur. 5. Où se cachent les vipères ? On les trouve dans les sous-bois, les pierriers, la caillasse dans toutes les régions de France. Mais en général, elle fuit l'homme qu'elle perçoit par ses vibrations. 6. Comment reconnaît-on la vipère aspic ? Elle est facile à identifier : son corps est lourd et sa queue courte, contrairement aux couleuvres. Sa tête est plate et triangulaire. Ses pupilles sont fendues verticalement. Sa couleur varie en fonction des régions et des habitats. Le fond peut être gris clair, gris jaunâtre, brun-rouge, orangé ou noir uni dans le cas de mélanisme. Le dessin dorsal est fait de taches quadrangulaires plus ou moins foncées, pouvant se rattacher en une bande ondulée ou en zigzag. La pointe de la queue est souvent jaune ou orangée. La longueur varie de 60 à 80 cm, exceptionnellement 90 cm. 7. Est-ce qu'elle tue beaucoup en France ? Non, elle provoque que très peu de morts sur notre territoire : 3 ou 4 par an. Beaucoup moins que les piqûres de guêpes. De plus, ces serpents se cachent tout de suite et ne se défendront que s'ils se sentent agressés ou s'ils sont surpris.