Le parc animalier de Merlet fête ses 50 ans!

Le parc animalier de Merlet fête cette année ses 50 ans d'existence.

Perché à plus de 1500m d’altitude au dessus du village des Houches, Merlet est avant tout un balcon exceptionnel sur le massif du Mont-Blanc et une « perle » dans la vallée de Chamonix pour son patrimoine préservé.

Selon Le Dauphine, le Parc de Merlet est l’un des parcs animaliers les plus réputés de Haute-Savoie (9e site le plus visité du département avec 60 000 visiteurs annuels). Il s’étend sur 21 hectares et accueiile en moyenne 70 animaux dans leur habitat naturel (sans compter les marmottes), parmi lesquels des cerfs, daims, bouquetins, chamois, mouflons, lamas et alpagas.

Le Parc de Merlet a été créé en 1968 par Philippe Cachat, à partir d'un ancien alpage. Repris par sa fille Claire, le premier parc d'immersion en France, à savoir un lieu où le public peut côtoyer les animaux sans grillage, est plébiscité par les familles.

5 raisons de se rendre au Parc de Merlet :

une sortie ludique et culturelle pour toute la famille;
un panorama sur la chaine du Mont-Blanc époustouflant;
la proximité rare avec des animaux de montagne;
un lieu de contemplation et de lacher-prise;
le tout à un coût très abordable!

Claire Cachat, Gérante du Parc de Merlet a déclaré « Plus qu'un parc animalier, Merlet c'est pour moi un trésor ! Un domaine hérité de mon grand-père, aménagé par mon père puis géré par ma famille, j'y suis viscéralement attachée. Je n'avais que 25 ans lorsque j'ai repris la gérance et j'ai continué l'oeuvre famililale. Mon ambition aujourd'hui est de préserver le hameau de Merlet, le mettre en valeur et faire partager à tous ce patrimoine merveilleux! »

Le Parc de Merlet en quelques chiffres:

1563 mètres : altitude à laquelle se situe le parc;
21 hectares : superficie du parc;
1968 : date de création du parc;
70 : animaux présents en moyenne dans le parc en semi liberté (sans compter les marmottes);
2 heures : temps de visite moyen du parc;
60 000 : visiteurs par an;
9ème : site le plus visité de Haute-Savoie;
22 ans : l'âge d'Eglantine, doyenne du parc;
5 et 8 euros : entrée du parc (tarif enfants / adultes);
5 mois : ouverture du parc l'été, du 1er mai au 30 septembre.

1968 - 2018 : 50 ans déjà!

Pour fêter ses 50 ans, de nombreuses animations sont proposées tout l'été et de nouveaux aménagements ont pris place dans le parc, dont une falaise terrain de jeu pour les bouquetins, un spot panoramique pour embrasser les paysages ou encore un chalet d'accueil flambant neuf. Consultez le document pdf, en cliquant ici

Nouveautés 2018 :

Une “Zone de silence” de 3 000 mètres carrés :

La grande nouveauté de l’année est une extension du site. Pas moins de 3 000 mètres carrés supplémentaires dédiés à une “Zone de silence”. Sur la partie haute du parc, près d’une falaise qui plaît tant aux bouquetins appelée la “Roche à Soupla”, le lieu, équipé de sièges, a pour ambition d’«orienter plus vers quelque chose de contemplatif», a indiqué Claire Cachat. La gérante du parc, dont son père est le fondateur, souhaite permettre aux visiteurs de «voir Merlet autrement que par le biais du parc animalier . Se détendre et se ressourcer y seront possibles tout en écoutant «le chant des oiseaux et le bruit du vent dans les épicéas», a-t-elle ajouté.

Un spot panoramique pour embrasser les paysages

Un nouveau spot panoramique équipé de transats en bois permet de profiter, à la fois, d’une vue imprenable sur le Mont-Blanc tout en observant les différentes espèces. À côté de cela, l’entrée du parc a désormais de la gueule puisqu’un portique en bois flambant neuf grignote la place du grillage, permettant, en plus d’être plus accueillant, «une meilleure gestion des entrées et sorties» et offrant un abri en cas de pluie.

Un ouvrage Merlet, quelle est ta magie?

A cette occasion, un livre prestige retrace l'histoire de ce site mythique. Ecrit et illustré par Claire Cachat et préfacé par Karine Meerpoel est édité en série limitée et raconte l'histoire méconnue de l'ancien hameau avec des photos et des témoignages inédits des derniers Merlerans. Ce livre s'accompagne d'un CD audio.

Nombreuses animations proposées tout l'été

Cette année encore, le parc recevra son lot d’animations. Alors que des panneaux passe-tête seront prochainement installés - le concept reste, pour l’heure, à affiner -, un concours photo va être lancé.

Des ateliers « Bois et cornes », « Lecture du paysage local », « Le goûter des marmottes » seront également proposés et le chalet d’exposition, en accès libre raconte l’histoire du site, présente d’anciens outils retrouvés dans les chalets d’alpage et projette une vidéo sur la faune et la flore alpines.

Pour les gourmands, le restaurant du site « Le Balcon de Merlet » a élaboré un dessert spécial à base de macarons, glace, coulis et chantilly : “Le Délice des neiges”.

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